LX aniversario de la batalla de Dien Bien Phu.
La posición Isabelle,
la más alejada al sur del aeródromo y del puesto de mando, había quedado
aislada del resto de la base. El día 25 de marzo el primer batallón de
Paracaidistas Extranjeros se lanzó por la ruta Pavie para conectar con los
camaradas cercados en Isabelle. En las primeras horas 83 hombres del batallón
habían caído, incluidos dos oficiales.
Ese mismo día un Dakota
que lanzaba provisiones en vuelo bajo fue abatido por las fuerzas antiaéreas
del Viet Minh. La situación se hacía insostenible, la pista de aterrizaje era
inutilizable, pero las baterías antiaéreas del enemigo situadas en torno a ella
hacían incluso imposible el lanzamiento de suministros a baja cota.
Bigeard organizó un
contraataque para neutralizar las principales baterías comunistas. El 28 de
marzo dos batallones atacaron las posiciones del Viet Minh en Ban Ong Pet, una
aldea abandonada situada a unos dos kilómetros y medio al Oeste de Claudine. La
operación fue el último gran éxito de los defensores de Dien Bien Phu.
Consiguieron tomar las posiciones enemigas y destruir una decena de
ametralladoras y cañones antiaéreos. No obstante, el fuerte contrataque Viet
Minh sorprendió a los franceses mientras destruían las piezas antiaéreas y solo
la oportuna intervención, una vez más, de los carros “Chaffee” consiguió evitar
el desastre.
El 30 de marzo la
ofensiva de Giap se reactivó brutalmente. Ataques masivos se sucedieron contra
las posiciones que aún resistían. Gran parte de Dominique, al Suroeste de la
pista de aterrizaje, defendida por un batallón de Tiradores Argelinos sucumbió
ese mismo día amenazando el puesto de mando francés. Solo la intervención de la
artillería disparando a cero sobre los asaltantes impidió que siguiesen
avanzando.
Al mismo tiempo Giap,
haciendo uso de su abrumadora superioridad numérica asaltó Eliane, justo al Sur
de Dominique, defendida por un batallón de Tiradores Marroquíes, que poco
pudieron hacer ante la avalancha que se les vino encima. Una gran parte de este
punto de apoyo cayó en poder del Viet Minh.
Casi de forma
simultánea comenzaron los ataques contra Huguette, al Oeste de lo que había
sido la pista del aeródromo.
El 1 de Abril, en medio
de este caótico escenario de asaltos vietnamitas y contraataques franceses, los
Dakotas dejaron caer sobre la ciénaga de Dien Bien Phu a los hombres del 2º
batallón del 1º regimiento de Cazadores Paracaidistas del comandante Jean
Bréchignac. Los defensores padecían una constante y terrible sangría de bajas y
Langlais necesitaba urgentemente refuerzos. Sin embargo, las bajas se producían
a tal ritmo que resultaba imposible para el mando francés en Hanoi compensarlas
con refuerzos. A pesar de todo, en los momentos finales de la batalla,
seguirían llegando nuevos combatientes por aire. La mayoría eran voluntarios
que no querían abandonar a sus camaradas y muchos de ellos sin experiencia
paracaidista. No obstante efectuaron el que sería para casi todos su primer y
último salto. Pocos días después estarían todos muertos o prisioneros del Viet
Minh.
Después de los primeros
asaltos que habían hecho sucumbir a los defensores de las posiciones avanzadas
al norte de la pista de aterrizaje con relativa facilidad (Beatrice, Gabrielle
y Anne-Marie) los hombres de Giap estaban convencidos de que, con la pista de
aterrizaje inutilizable, la resistencia francesa se desmoronaría en cuestión de
días. Sin embargo, la constante llegada de nuevos refuerzos franceses lanzados
en paracaídas bajo potente fuego enemigo en condiciones de máximo riesgo y los
encarnizados contraataques desesperados para retomar puntos de apoyo perdidos, hizo
que la sangría se alargase aún unas semanas. Pero, por mucho heroísmo que
algunos batallones franceses derrocharon, todo jugaba en su contra.
A mediados de Abril los
comunistas controlaban la zona norte y un tercio de la pista de aterrizaje. Los
combates se sucedían; ataques y contraataques terriblemente sangrientos en los
puntos de apoyo en torno al puesto de mando y al extremo sur de la pista. Se
combatía por defender o reconquistar sectores de Huguette, Dominique y Eliane,
bajo una lluvia incesante. Por ejemplo, Eliane 1 cayó el 30 de marzo, fue
recuperada por unas horas y perdida de nuevo el 31 y fue reconquistada en un
audaz contrataque el 10 de abril.
La tarde-noche del uno
de mayo Giap lanzó su asalto final con tres divisiones del Viet Minh. Al
amanecer, el sector 1 de Eliane, atacado por un regimiento y defendido por 180
exhaustos “paras” caería definitivamente. Poco más o menos a la misma hora Dominique
3 sufrió otro asalto masivo y definitivo. Por la mañana del día 2 Langlais y
Bigeard comprobaron asolados que de las seis posiciones atacadas tres se habían
perdido y con ellas un batallón entero. Aunque esa misma noche se había lanzado
sobre Dien Bien Phu la 2ª compañía del primer Batallón de Paracaidistas
Coloniales, las bajas seguían siendo muy superiores a los refuerzos.
El 3 de Mayo le tocaría
el turno al sector 4 de Huguette. Defendido por apenas 90 paracaidistas
legionarios y tiradores marroquíes fue asaltado por seis batallones comunistas.
A las 3:00 horas toda resistencia había cesado.
El 4 de mayo la
ofensiva Viet Minh ya era generalizada. Los defensores se vieron atacados por
los cuatro puntos cardinales. Giap quería acabar de una vez. El 5 por la mañana
todas las posiciones francesas al este del Nam Youm habían caído.
El 7 de Mayo cayó
Claudine y con ella el Puesto de Mando. Un día después, Isabelle, aislada muy
al sur de la pista de aterrizaje, sucumbió. Dien Bien Phu había caído después de
55 días de combates.
Unos tres mil franceses
perecieron en la batalla, más de cuatro mil resultaron heridos y doce mil
fueron capturados. Casi ocho mil de ellos perecerían en el cautiverio. Las
bajas del Viet Minh debieron rondar los siete mil muertos y los doce mil
heridos.
La derrota francesa se
tradujo, en los acuerdos de Ginebra de ese mismo año, en la partición de
Vietnam. Los franceses se retiraron al Sur del paralelo 17 y al norte se
formaría la República Democrática de Vietnam.
Más de una década
después miembros de las fuerzas especiales norteamericanas seguidos por dos
batallones de “marines” se adentraron en una zona selvática y montañosa de la
parte septentrional de Vietnam del Sur, muy cerca del paralelo 17 y de la
frontera con Laos; en un valle rodeado de colinas y montañas levantaron una
base de combate con una pista de aterrizaje al lado de una villa llamada Khe
Sanh. Los marines ocuparon la base y establecieron un perímetro defensivo en
las colinas circundantes. Al mando de las fuerzas armadas de Vietnam del Norte
seguía el general Giap que desde finales de 1967 fue concentrando fuerzas en
los alrededores. Y en Enero de 1968 comenzó el ataque contra Khe Sanh.
Pero, como se suele decir... esto ya es otra historia.
Gracias por sus magistrales lecciones de historia.
ResponderEliminarGracias a usted por su amable comentario y por visitar este sitio y leer mis ocurrencias.
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