martes, 25 de junio de 2013

1943-2013. SETENTA AÑOS DE LA HAMBRUNA DE BENGALA. UN ANIVERSARIO OLVIDADO. Jorge Álvarez.


La Segunda Guerra Mundial generó cantidad de acontecimientos cuyos aniversarios se conmemoran regularmente y de forma fastuosa, según se dice, para que no caigan en el olvido. En cambio, otros, curiosamente, pasan prácticamente desapercibidos.

Hace ahora setenta años, en la primavera de 1943, el hambre comenzó a cebarse con los habitantes de Bengala, región situada en el Noreste de la India controlada por los británicos. En los siguientes 12 meses más de tres millones habían perecido. La ocupación japonesa de Birmania cortó una vía de suministro de arroz a Bengala y la política de tierra quemada de la administración británica empeoró la situación al destruir medios de transporte, infraestructuras, barcas de pesca, privando de esta forma a los bengalíes de casi todos los medios para proveerse de alimentos. La absoluta falta de interés de los británicos a la hora de adoptar medidas para evitar el caos, fue la responsable directa de que la llegada de la guerra a las puertas de la India generase esta dantesca hambruna. Durante meses, las autoridades del British Raj no hicieron absolutamente nada para evitar o paliar los efectos de esta catástrofe que habían provocado. El virrey, general Wavell, calificó la actitud del gobierno de Churchill hacia la India como “negligente, hostil y desdeñosa.” Y llegó a manifestar:

“Es escandaloso que no hayamos realizado ningún progreso con respecto a las importaciones de alimentos tras seis meses de discusión.”